В 21 веке стало ясно, что вода такой же ресурс, как нефть или уголь. Во многих странах образовался рынок продажи питьевой воды, нашедшей миллионы потребителей. Но не только питьевая вода является ресурсом. Обычная вода играет очень большое значение. Для металлургии, химической промышленности и сельского хозяйства нужно много воды. И встает вопрос не станет ли вода на Земле однажды в дефиците. Во многих регионах Земли, воды уже не хватает.
В итоге человечество разрабатывает варианты транспортировки воды.
Вода делится на соленую и пресную. На земле лишь 1 процент воды является пресной. Запасы пресной воды представлены озерами, реками, подземными водами, а также льдами антарктиды. Запасы соленой воды представлены морями и океанами. Человечестве в настоящее время больше необходима и важна пресная вода.
Для транспортировки пресной воды могут применятся традиционные методы транспорта - автомобильный и железнодорожный. Но это явно экономически нецелесообразно. Более приемлимым вариантом является строительство трубопроводов - водопроводов. Однако и трубопроводы ограничены в объемах перекачиваемой пресной воды. Также возможно транспортировать льды антарктиды к потребителям.
Альтернативой всем этим малопродуктивным способам транспортировки воды - является строительство искусственных рек.
Так в 20 веке в советском союзе всерьез обсуждалась идея строитльства искусственных рек в среднюю Азию из Сибири и Урала. В планах ученых была идея перенаправить воду из Сибирских рек на Юго-Запад. Это могло бы привести к изменению климата в ссредней Азии и развитию в регионе орошаемого земледелия, после строительства ирринационных каналов.